Depuis des siècles, les chats ont fasciné les humains par leur comportement à la fois affectueux, distant et souvent énigmatique. L’une des idées les plus répandues parmi les propriétaires de chats – surtout parmi les femmes – est que les félins semblent préférer leur compagnie à celle des hommes. Mais cette idée relève-t-elle du simple cliché ou repose-t-elle sur des bases scientifiques ? De nombreuses études récentes commencent à éclairer cette relation particulière entre les chats et les femmes.

Une étude hongroise qui fait miauler la curiosité

En 2018, des chercheurs de l’Université Loránd Eötvös à Budapest ont mené une étude sur les relations entre les chats et leurs propriétaires. L’objectif : comprendre comment les félins interagissent avec les humains, et s’il existe une préférence selon le sexe de leur interlocuteur.

L’étude a porté sur 157 propriétaires de chats, hommes et femmes confondus. Les participants ont répondu à un questionnaire détaillé sur le comportement de leur animal, ses capacités cognitives et les interactions sociales qu’ils entretenaient avec lui. Résultat ? Les chats semblaient manifester une préférence marquée pour les femmes.

Des interactions plus riches et plus fréquentes

Pourquoi cette préférence ? Selon les chercheurs, les femmes auraient tendance à interagir davantage avec leurs chats. Elles leur parlent plus souvent, les caressent plus fréquemment et sourient davantage en leur présence. Ces comportements, bien que subtils, semblent être perçus et appréciés par les félins.

Les chats sont des animaux très sensibles aux signaux sociaux. Ils réagissent aux expressions faciales, aux intonations de la voix et aux gestes. Une voix douce, un regard bienveillant ou une main délicate peuvent faire toute la différence. Or, les femmes, selon l’étude, seraient plus enclines à adopter ces comportements.

Une question de tonalité et d’empathie

La tonalité de la voix joue également un rôle clé. Les chats préfèrent les voix aiguës et douces, qui leur paraissent moins menaçantes. Les femmes, en moyenne, possèdent une voix plus aiguë que les hommes, ce qui pourrait expliquer en partie cette affinité naturelle.

De plus, les femmes seraient généralement plus empathiques envers leurs animaux. Elles seraient plus attentives à leurs besoins, plus réceptives à leurs émotions et plus patientes face à leur comportement parfois imprévisible. Cette capacité à décoder les signaux subtils du chat renforcerait le lien entre l’animal et sa maîtresse.

La dimension hormonale et olfactive

Certains chercheurs s’intéressent aussi à des facteurs biologiques. Il existe une hypothèse selon laquelle les chats, dotés d’un odorat extrêmement développé, réagiraient différemment aux hormones humaines. Les femmes produisent naturellement plus d’œstrogènes, tandis que les hommes sécrètent davantage de testostérone – une hormone dont certaines études ont suggéré qu’elle pourrait être perçue comme plus intimidante ou moins familière par les chats.

Cependant, ces effets sont encore peu documentés. Il est possible que l’odeur corporelle liée au sexe ait une influence subtile sur le comportement des chats, mais rien ne prouve qu’elle suffise à expliquer à elle seule une préférence marquée.

Des souvenirs pas toujours tendres avec les hommes ?

Une autre hypothèse avancée par les chercheurs concerne les expériences passées des chats. Dans de nombreux foyers, les vétérinaires sont encore majoritairement des hommes. Or, pour un chat, une visite chez le vétérinaire est rarement un moment agréable. Il est donc possible que certains chats associent inconsciemment la figure masculine à des expériences stressantes.

Cela ne signifie pas que les chats n’aiment pas les hommes, mais simplement qu’ils peuvent être plus méfiants ou moins enclins à créer un lien fort, surtout s’ils ont été marqués par des souvenirs négatifs.

Des exceptions, bien sûr !

Il est important de souligner que ces tendances ne sont pas des règles absolues. Chaque chat est unique, avec son propre tempérament, ses préférences et son histoire. Certains chats sont très proches de leur maître masculin, tandis que d’autres peuvent être distants avec tout le monde, indépendamment du sexe.

Les chercheurs eux-mêmes insistent sur le fait que la personnalité du propriétaire, son comportement et la qualité de l’interaction sont bien plus déterminants que son genre. Un homme doux, attentif et patient pourra tout à fait nouer une relation profonde avec son chat.

Une relation miroir

Ce que révèlent ces études, au fond, c’est que les chats sont des animaux bien plus sensibles et sociaux qu’on ne le pense. Leur préférence pour les femmes ne serait pas une question de genre, mais plutôt de style relationnel. Ils réagissent positivement à la douceur, à la constance et à l’attention — des qualités que les femmes manifesteraient plus fréquemment dans leur rapport aux animaux.

En d’autres termes, les chats nous renvoient un miroir : ils s’attachent à ceux qui prennent le temps de les comprendre, de les respecter et de les aimer pour ce qu’ils sont — des êtres indépendants, mais profondément affectueux quand on sait les apprivoiser.