Vous venez d’adopter un chaton ? Sachez que vous partez d’une page blanche car le petit félin a tout à apprendre. À la différence du chien, le chat est une espèce territoriale et solitaire qui adopte un comportement plus indépendant et moins hiérarchique au sein d’un groupe, son éducation se révèlera moins aisée et vous ne pourrez pas espérer le même degré d’obéissance qu’avec un toutou. C’est pourquoi il est nécessaire de commencer son éducation dès son arrivée chez vous, et de créer un lien solide pour gagner sa confiance. Ce qu’il apprendra les premières années de sa vie forgera son caractère pour toujours. Découvrez les 5 conseils à retenir afin d’écrire une belle et longue histoire d’amour avec lui.

L’encourager à la propreté

En principe, le chaton apprend la propreté auprès de sa mère au cours des premières semaines de sa vie. D’aucuns disent même que la propreté serait innée chez le chat, puisque les chatons élevés au biberon sont propres également sans intervention maternelle… À son arrivée il est préférable de garder votre chaton dans une seule pièce pour qu’il y prenne progressivement ses marques. Placez le bac dans un coin et portez le bébé chat à sa litière plusieurs fois par jour, particulièrement après les repas. Posez-y votre chaton qui devrait savoir instinctivement l’usage qu’il doit en faire. Lorsqu’il a fait ses besoins, n’hésitez pas à le caresser pour lui montrer qu’il a fait au bon endroit. Il vous faudra nettoyer le bac chaque jour pour ne pas le rebuter. Il arrive d’ailleurs souvent que les chats, même adultes, connaissent des soucis de propreté simplement parce que la litière n’est pas assez propre pour eux ! Par la suite, placez la litière dans un coin calme de la maison et de préférence un peu en retrait : votre chat s’y rendra tout seul, car il appréciera d’être à l’abri des regards. Si vous votre chat se soulage dans la maison et que vous l’avez vu, placez-le dans la litière. Ne le grondez que si vous l’avez pris sur le fait. Si après plusieurs jours votre chat continue de bouder sa litière, des produits diffusant des phéromones artificielles pourront le dissuader de marquer son territoire où bon lui semble.

L’habituer à être manipulé

Il est recommandé de commencer à manipuler le chaton le plus tôt possible afin qu’il s’habitue au contact des personnes : d’abord de vous-même, puis des autres membres de la famille. Caressez-le, prenez-le sur vos genoux, regardez-lui les dents ou les oreilles. Les gestes doivent être accomplis en douceur : efforcez-vous de porter votre chat avec précaution. Evitez de l’attraper à la manière des enfants, sous la poitrine, les deux pattes en avant et le reste du corps dans le vide, position généralement peu appréciée des félins. Faites également en sorte de choisir le bon moment et évitez de l’interrompre durant la sieste ou le repas. Pour ce qui est de pouvoir  lui toucher le ventre, certains chats le supportent plus ou moins bien ; vous vous rendrez très vite compte dans quelle catégorie se trouve le vôtre ! Evitez les séances qui s’éternisent ou il pourrait se sentir harcelé et si il s’énerve n’insistez pas : l’objectif est de rendre la manipulation agréable (ou a minima acceptable), grâce à la répétition, en prévision de futurs soins vétérinaires par exemple.

Fixer des limites à votre chaton

Posez des limites à votre chaton, en particulier lors du jeu où il peut prendre de mauvaises habitudes. Si il vous mord trop fort ou sort les griffes, réprimandez-le toujours avec la même phrase sur un ton ferme, mais sans crier pour ne pas l’affoler : un « non” exprimé sur un ton ferme devrait le stopper net. Les chats ne sont pas comme des enfants et n’associent pas ce type de punition à quelque chose qu’ils ont mal fait. Autre conseil : évitez de l’amuser avec vos mains ou avec vos pieds car en grandissant il risque de s’y habituer et de vous blesser plus sérieusement. D’autre part, ce genre de « jeu » pouvant être perçu comme un agression chez certains chatons, il risque de développer des mécanismes de défense qui resteront à l’âge adulte, et dont vous aurez bien du mal à vous débarrasser. Utilisez plutôt des jouets pour interagir avec votre chat. Une plume sur une ficelle, une balle ou un jouet cataire sera aussi amusant pour votre chat que vos mains.

D’une manière générale, tout contact physique direct (main, pied) pour le punir est à proscrire. Si le chaton a fait une bêtise ou s’il vous agace, tachez de le gronder uniquement si vous le prenez en flagrant délit. Vous pouvez hausser le ton afin de lui exprimer votre mécontentement, la meilleure solution reste de l’ignorer jusqu’à ce qu’il se calme ou de l’enfermer dans une pièce à part.

Pour le récompenser, le meilleur réflexe est la caresse pour renforcer les bons comportements, c’est le principe du renforcement positif : quand il utilise sa litière, son grattoir, ses jouets au lieu de jouer avec les objets de la maison… Adoptez un ton bienveillant et encourageant. Enfin, le chaton appréciera bien sûr de petites friandises de temps en temps, mais cela ne doit pas devenir systématique : cela pourrait l’inciter à réclamer et lui occasionner des problèmes de surpoids.

Sociabiliser votre chaton

La sociabilisation du chaton aux autres animaux et aux personnes est une étape importante de son apprentissage. Si vous avez des enfants, fixez des règles précises avec eux : ne pas crier ne pas courir, ne pas faire de geste brusque, ne pas persister à le manipuler ni à le maintenir dans les bras si l’animal n’est pas d’humeur aux câlins. Si vous n’avez pas d’enfants, faire venir des amis ou de la famille avec enfants est une bonne idée pour qu’il n’en ait pas peur par la suite. Si vous avez d’autres animaux il faudra également organiser une « rencontre surveillée » (de préférence pas le jour d’arrivée du chaton). Invitez vos proches afin que le chaton s’habitue à rencontrer d’autres humains que ceux du cercle familial. Dans tous les cas de figure restez calme et confiant et ne précipitez surtout pas les choses.

Habituez également votre chaton à la voiture et à son panier de transport dès son plus jeune âge. Même si vous ne prévoyez pas d’accomplir de longs trajets par la suite, vous aurez nécessairement besoin de l’emmener chez le vétérinaire. Au-delà de sa vaccination et de sa vermifugation, les rendez-vous annuels visent à contrôler que tout va bien ou déceler une éventuelle maladie et la plupart du temps le trajet se fera en voiture… dans un panier de transport !

Important : une partie très importante de la sociabilisation du chaton est assurée par sa mère, pour son équilibre futur il faut impérativement éviter de les séparer avant l’âge de 2 mois, voire 3.

Occuper votre chaton

Si le chat est un animal foncièrement indépendant, il ne faut pas imaginer que vous n’aurez rien à faire et qu’il s’occupera tout seul. Jouer régulièrement avec lui est important pour son épanouissement et renforce les liens avec vous. Privilégiez plusieurs courtes séances de jeu par jour, entre cinq et quinze minutes chacune. Le commerce regorge d’accessoires, de jouets et de jeux pour chats qui stimuleront son agilité et son intelligence. Intégrez également qu’un chat qui s’ennuie peut multiplier les bêtises en votre absence. Agé d’à peine quelques semaines, le chaton commence naturellement à se cacher dans des endroits stratégiques et à se chamailler avec ses congénères. Puis son instinct de chasseur se réveille et le voilà mu par l’envie de pourchasser et bondir sur une proie. Pour répondre à ses besoins, faites l’acquisition d’un arbre à chat où il trouvera cachettes et griffoir.