Bagarres entre chats : comment les gérer ?

La différence entre jeu et bagarre

Un vrai conflit entre chats est tout simplement bruyant ! Les chats qui se battent se menacent par des feulements, des crachats et des miaulements particulièrement sonores. Les chats sont des animaux solitaires qui n’aiment pas partager leur territoire avec leurs congénères ; se battre est une manière de le faire comprendre. Pour autant, ce ne sont pas des animaux qui ont pour objectif de tuer leurs semblables pour défendre leur bout de gras ; ils peuvent néanmoins se blesser sérieusement.

Un chat est seul face à son adversaire lorsqu’il veut se défendre. Il ne peut faire appel à une meute. Il doit donc se montrer le plus impressionnant et agressif possible pour se faire entendre. La menace est également une manière de mettre en garde l’ennemi ou l’intrus sans en arriver aux pattes… et aux griffes ! Toutefois, la bagarre peut éclater et dans ce cas les blessures peuvent arriver, bien qu’il y ait souvent plus de miaulements menaçants que de mal.

Si votre chat se « bagarre » sans bruit ou presque, il ne s’agit que d’un jeu. Généralement, vous n’observez alors que des courses-poursuites et des roulés-boulés sans conséquence. Les coups de patte se font sans griffes, et les petits miaulements sont plus de la comédie qu’une marque de douleur. Ne vous alarmez pas.

Toutefois, vous devrez rester vigilant, un conflit peut toujours découler de ces phases de jeu, notamment si un des deux chats veu poursuivre ce moment alors que l’autre se lasse et décide d’arrêter. Dans ce cas, l’agressivité du matou rejeté se manifeste en réponse à sa frustration.

La principale différence entre jeu et bagarre se situe donc par rapport au niveau sonore, qui augmentera sensiblement.

Les étapes du conflit

Bien que parfois bagarreurs, les chats en général n’apprécient pas se confronter à l’autre en corps-à-corps. D’ailleurs, lorsqu’ils engagent un conflit, c’est rarement dans l’optique de blesser mortellement l’autre. Qui plus est, les conflits entre 2 chats domestiques sont bien souvent moins violentsque dans la rue. Il s’agit surtout de défendre ses biens et son territoire. Avant d’en arriver à cette ultime étape du conflit, d’autres la précèdent et peuvent suffire à éteindre ces moments de tension.

• La première phase est celle de l’intimidation. Vos chats, en début de conflit, vont chercher à impressionner physiquement leur adversaire. Les bagarres débutent par de longues minutes d’observation et d’intimidation durant lesquelles les deux animaux s’observent. Les poils se hérissent, des crachats puissants surviennent. Souvent, on entend les chats feuler (pousser leur cri). C’est une phase généralement suffisante pour désamorcer le conflit naissant.
• Si l’intimidation ne suffit pas, un des deux chats se croira de toute façon en position de force. Il déambulera latéralement, lentement. Sa démarche sera le signe d’un combat imminent. L’heure, pour son adversaire, sera encore de fuir. S’il décide de combattre, il imitera cette démarche et enclenchera définitivement le processus du combat.
• Le conflit physique. Vos chats se donnent des coups de patte, s’agrippent parfois. Les griffes sont rarement sorties. Ici, l’objectif est de faire mal à l’adversaire grâce à la force des coups. Vos chats peuvent également finir en roulé-boulé. Celui du dessous sera en position de force, puisqu’il dispose de ses 4 pattes totalement libres.
• La fin et la fuite. L’un des deux chats, le vainqueur, vient donner un petit coup de patte sur l’arrière de son congénère. C’est un signe de domination. Cela clôt le combat. En tant que propriétaire, vous ne devez pas intervenir avant cela, car le conflit ne sera pas achevé et pourra repartir plus tard, de plus belle.

Pourquoi les chats se battent-ils ?

• Le territoire

Le chat est par nature un animal territorial. Il cherchera le plus souvent à défendre son périmètre et n’apprécie pas particulièrement l’intrusion d’étrangers. Il manifeste donc son agressivité face au chat qui traverse innocemment son jardin en quête d’un nouvel espace à explorer, ou encore face au nouveau venu dans la famille lorsque vous décidez d’adopter un second chat avec lequel il devra apprendre à cohabiter. Au sein d’une même fratrie qui serait amenée à grandir ensemble, il n’est pas rare de voir certains caractères s’affirmer et se montrer agressifs face aux autres ; il s’agit là encore de défendre un territoire réduit par le grand nombre d’individus.

En revanche, il est important de bien faire les choses lorsque vous accueillez un nouveau chat chez vous, car le matou déjà bien installé dans son territoire peut se sentir agressé. Dans ce cas, il développe un comportement hypervigilant qui le pousse à surveiller sans cesse son environnement. Il ne mange plus et ne dort plus, étant rongé par le stress et l’anxiété.

• La saison de la reproduction

Lorsque plusieurs chats vivent ensemble dans la maison, y compris des mâles et des femelles non stérilisés, lorsque les femelles sont en chaleur, de nombreuses bagarres entre chats peuvent survenir, car les mâles tentent de gagner le cœur de la femelle convoitée. Les bagarres entre chats auront donc tendance à être plus fréquentes pendant la saison des amours, de février à octobre.

• Une odeur désagréable

L’odorat du chat est particulièrement développé. Si l’un de vos deux chats a sur lui une odeur qui ne plaît pas à l’autre animal, comme celle de la clinique vétérinaire ou d’un endroit qu’il n’apprécie pas, un conflit peut éclater car il sent cette odeur qu’il associe à un événement désagréable. Ce sentiment peut conduire à un comportement bagarreur envers le chat soigné, qui devient alors une source de crainte et de stress.

• La santé

Un chat agressif peut également cacher une souffrance qui n’est pas nécessairement visible. En effet, un chat malade ou diminué physiquement risque de se montrer plus agressif envers ses congénères : la souffrance peut modifier son comportement, au même titre qu’un humain qui ne voudrait pas qu’on vienne le déranger parce qu’il est malade. Dans ce cas, vous devez vous rapprocher de votre vétérinaire.

Comment prévenir une bagarre entre chats ?

Lors d’un début de cohabitation, assurez-vous que chaque chat dispose de son espace sans avoir à se disputer la place ! Préférez les arbres à chat, les espaces en hauteur, les griffoirs ou les paniers suffisamment grands pour qu’aucun ne se trouve lésé ou ne cherche à se battre pour avoir la place. Faites de même pour les litières. Si vos chats se tolèrent peu, ne les obligez pas à faire leurs besoins au même endroit. Prévoyez un bac pour chacun, plus un bac supplémentaire, soit 3 bacs pour 2 chats, 4 bacs pour 3 chats, etc…

Vous pouvez également diffuser dans votre domicile des huiles essentielles de nature apaisante en spray ou en diffuseur . L’aromathérapie calmera les ardeurs de vos chats. Il est également possible de se procurer dans le commerce des diffuseurs de phéromones qui apaisent les conflits. Ils ne font pas l’unanimité mais rien ne vous empêche d’essayer. Ils ne seront de toute façon efficaces que si le territoire à se partager est correctement réaménagé.

Un chat stérilisé se montrera bien moins agressif qu’un chat entier. La castration calme les caractères belliqueux, notamment lors des périodes de reproduction. De plus, ne le laissez pas sortir la nuit, il sera moins tenté de se battre.

Si l’un de vos chats ne supporte pas de sentir son compagnon à son retour d’une consultation chez le vétérinaire, donnez un bain à chaque animal, l’un après l’autre. Ils se retrouveront ainsi sur la même « base odorante ».

Pour aider deux chats à se tolérer, la nourriture est une astuce qui fonctionne. Il faudra probablement vous montrer patient, car il est rare que cela marche du premier coup. Toutefois, c’est un bon moyen de rassembler deux matous dans un moment agréable. Donnez-leur le même repas, en même temps, dans deux assiettes séparées. Placez-les dans la même pièce, espacées. Puis rapprochez-les au fur et à mesure des repas. Évitez en revanche de fermer la pièce, les chats doivent avoir la possibilité d’en sortir librement s’ils ne se sentent pas prêts à partager ainsi un repas.

Le jeu est, comme la nourriture, un bon moyen de faire se rassembler vos animaux en un moment agréable. Les tensions entre chats vivant dans un lieu clos peuvent être accentuées par leur manque d’exercice, pensez à jouer avec vos chats, surtout en fin d’après-midi, à l’heure où ils sont naturellement le plus actif. Jouez avec les deux en même temps, de préférence avec un jeu qu’ils pourront apprécier à deux et que vous maîtrisez, comme une canne munie d’un objet à attraper. Laissez-les gagner tour à tour pour éviter la frustration. Si l’un des chats se montre en retrait et qu’il vous observe à distance, jouez avec celui qui en a envie ; avec le temps, il se rapprochera peu à peu jusqu’à participer à son tour.

Comment réagir et régler un conflit ?

Si un conflit se déclenche, n’intervenez pas. Dans le meilleur des cas, les chats sont dans une telle concentration qu’ils sont indifférents aux stimuli extérieurs. Même si vous les sépariez, il y a toutes les chances qu’ils remettent cela. Dans le pire des cas, vous risquez de vous faire blesser ou que l’un des chats retourne son agressivité contre vous. De plus, certains comportementalistes estiment qu’une intervention extérieure empêche le règlement du conflit et peut être à l’origine de bagarres à répétition, voire de signes pathologiques d’anxiété. Les chats sont généralement capables de gérer seuls une crise, car il s’agit ni plus ni moins d’un mode de communication, bien qu’il soit violent, elle se finit généralement par un retour au calme après que l’un des deux ait capitulé. Laissez-les faire tant qu’ils ne se blessent pas, sinon ils risquent de rediriger leur agressivité vers une autre proie. A l’issue du conflit, ne grondez pas vos chats. Ce sera contre-productif car le chat grondé associe l’autre animal avec le souvenir désagréable de la réprimande. Aucune chance que la situation s’améliore dans ce cas !

Néanmoins, il est préférable de ne pas laisser ce type de dérapage se reproduire fréquemment, car les blessures peuvent arriver et parfois être graves. Si, pour éviter une blessure vous devez intervenir, nous vous invitons à détourner leur attention en les mouillant ou en produisant un son assez fort. Si les conflits se répètent et persistent, un vétérinaire ou un un comportementaliste pourront vous aider à trouver des solutions.

Enfin, si votre chat a accès à l’extérieur, il est vivement conseillé de le faire vacciner contre les maladies (notamment le FIV, ou SIDA du chat, qui se transmet par les morsures. Si cela ne préviendra pas les bagarres, cela protégera au moins minou de leurs conséquences.