Tatouage ou puce : quelle solution d’identification choisir pour son chat ?

Qu’est-ce qu’un système de marquage pour chat ?

La définition d’un système de marquage est un dispositif permettant d’établir la “propriété d’un maître” sur son animal.

Les deux seuls dispositifs de marquage autorisés légalement sont la puce électronique et le tatouage, les deux pouvant être cumulés.

À l’aide de ce dispositif de marquage, le propriétaire est capable non seulement de prouver son lien avec son animal, mais aussi de permettre à quiconque qui trouverait son chat en errance de remonter jusqu’à lui pour le lui rendre.

Aussi, le marquage s’impose à la fois comme une méthode de protection pour éviter de perdre son animal, comme un système permettant de surveiller les pratiques commerciales entourant la vente et le don de chats et comme une parade au trafic d’animaux.

Identification du chat, que dit la loi ?

Il est obligatoire d’identifier son animal de compagnie : pour les chiens, l’identification doit être effectuée avant l’âge de 4 mois ; pour les chats, l’identification doit être effectuée avant l’âge de 7 mois. Cette obligation est également valable pour tous les spécimens nés après le 1er janvier 2012.

Il est notamment interdit de céder un animal non identifié à quiconque, que ce soit à titre gratuit ou payant.

Pour les éleveurs, les particuliers et les associations, l’identification du chat est toujours à la charge du cédant, bien qu’il soit possible de facturer l’opération à l’acheteur.

Le tatouage et la puce électronique sont les deux méthodes d’identification admises par la loi française. L’acte, qui doit être effectué par un vétérinaire, est facturé entre 60 et 70 € pour une puce et entre 50 et 70 € pour un tatouage, hors anesthésie. À défaut d’avoir accompli cette démarche, les maîtres encourent jusqu’à 750 € d’amende, si tant est qu’ils soient identifiés eux-mêmes.

Si ces deux techniques d’identification des animaux de compagnie sont donc légalement valides, elles n’ont néanmoins pas la même portée.

En effet, la puce électronique est le seul moyen d’identification valable pour les animaux amenés à voyager hors de nos frontières, le tatouage permettant de rattacher un propriétaire à son animal uniquement sur le sol français.

Avantages et inconvénients de la puce électronique pour chat

La puce électronique n’est pas de plus en plus populaire pour rien : elle comporte, en effet, de nombreux avantages par rapport au tatouage.

La puce électronique, aussi appelée transpondeur, est un petit cylindre de la taille d’un grain de riz étanche et biocompatible (c’est-à-dire bien toléré par l’organisme), que l’on insère sous la peau du chat, au niveau de sa jugulaire gauche.

Cette puce est résistante (elle durera toute la vie du chat) et infalsifiable. Elle contient un petit émetteur radio dont le signal se lit moyennant un lecteur spécial. La lecture donne accès au code d’identification composé de 15 chiffres.

• Les 3 premiers chiffres correspondent au pays dans lequel l’animal est identifié. Par exemple, 250 pour la France (voir les autres codes pays).
• Les 2 chiffres suivants identifie l’espèce. Pour les carnivores domestiques (chiens, chats et furets), c’est 26.
• Les 2 chiffres qui suivent identifient le fabricant de la puce.
• Et enfin, les 8 derniers chiffres sont l’identification proprement dite de votre animal : c’est donc un code unique.

Entrer ces 15 chiffres dans l’interface web de l’organisme d’identification donne alors automatiquement accès à la description du chat et aux coordonnées du propriétaire. En France, vous obtiendrez la description du chat mais seuls les professionnels ont accès aux coordonnées.

La puce électronique est une méthode d’identification internationale, qui vous permet de passer les frontières et de voyager avec votre chat en toute légalité et sécurité. Elle est assortie d’un passeport et d’une carte d’identité, distribués par l’I-CAD (Identification des CArnivores Domestiques) qui vous permettent de prouver l’identité de votre chat aux frontières si la douane vous le demande.

Entre autres avantages de la puce électronique, sa présence directement sous la peau du chat la rend invisible (il n’y a donc pas d’inconvénient esthétique à faire pucer son chat, contrairement au tatouage) et très difficile à falsifier ou retirer.

En outre, son injection, réalisée par un vétérinaire, ne présente aucun danger pour la santé de l’animal. Elle se fait en quelques secondes et ne nécessite pas d’anesthésie générale, à moins qu’il soit très stressé.

Enfin, elle est reconnue par la quasi-totalité des pays du monde, et le fichier constitué est mondial : un chat peut sans problème être retrouvé à l’étranger, son numéro permettant de savoir de quel pays il est originaire et de contacter l’organisme correspondant. C’est donc la méthode d’identification idéale pour les personnes qui souhaitent pouvoir emmener leur compagnon à l’étranger.

Le principal défaut de la puce électronique est qu’elle nécessite un appareil spécifique pour être détectée et lue. Ce lecteur est détenu par les fourrières, les refuges animaliers et les vétérinaires. Un particulier qui a trouvé un chat ne peut donc pas savoir au premier coup d’oeil s’il appartient déjà à quelqu’un ou non, puisque la puce est invisible. Certaines personnes n’ont d’ailleurs pas encore le réflexe de conduire l’animal trouvé chez un vétérinaire pour y chercher une puce éventuelle, le dispositif étant encore relativement récent.

Avantages et inconvénients du tatouage pour chat

Le processus de tatouage par dermographe d’un chat est le même que pour un humain. Il est généralement pratiqué par un vétérinaire sous anesthésie générale, pour éviter que l’animal ne souffre et pour l’immobiliser, car l’opération est relativement longue..

Le tatouage du chat présente l’avantage d’être valable partout en France et d’être tout de suite visible par quiconque trouve le chat. De plus, n’importe quel vétérinaire ou refuge peut rapidement obtenir les coordonnées du propriétaire en consultant le fichier national.

Faire tatouer son chat présente également des inconvénients. Tout d’abord, tous les pays ne reconnaissent pas ce moyen d’identification. Par exemple, dans l’Union Européenne, le tatouage est toléré seulement s’il a été réalisé avant le 3 juillet 2011. Par conséquent, pour qui souhaite voyager avec son compagnon au sein de l’Union Européenne, l’avoir fait tatouer ne sera peut-être pas suffisant.

Ensuite, la marque a tendance à être moins lisible au fil des années, ce qui peut rendre le déchiffrage difficile, notamment dans le cas d’un individu âgé.

Enfin, les trafiquants et voleurs d’animaux peuvent facilement le falsifier ou le faire disparaître, par exemple en brûlant l’intérieur de l’oreille du chat ou en la sectionnant.

Puce ou tatouage : alors, quelle est la meilleure option ?

De nombreux Français privilégient la puce électronique, et les tatouages ne représentent aujourd’hui plus que 11 % des méthodes d’identification utilisées.

Nous ne pouvons qu’aller dans le sens de la majorité, car la puce électronique, en plus de couvrir un plus large champ de situations comme les voyages à l’étranger, a l’avantage d’être moins douloureuse et plus durable.

Identifier son animal par puce électronique augmente fortement les chances de le retrouver s’il s’égare. En France, une étude menée en 2016 par TNS/Sofres à la demande de l’I-CAD déterminait que :

• 81% des animaux identifiés étaient retrouvés ;
• l’identification augmentait de 40% les chances de retrouver son animal.

Mise en garde importante concernant l’identification