Le lait est-il bon pour les chats ?

On a toujours associé le lait et les chats. Il n’est donc pas surprenant que bon nombre de nouveaux propriétaires de chats pensent que le lait est la boisson favorite de leur félin. Cependant, depuis de nombreuses années, le web martèle que ce produit n’est pas bon pour la santé des félins. Qu’en est-il réellement ? Explications et conseils dans notre article.

Le lait pour les chats : ni bon ni mauvais

Le chat est un animal 100% carnivore. À l’état sauvage, il se nourrit principalement de rongeurs et autres petites proies. Une fois domestiqué, il est passé à une alimentation plus riche, contenant notamment des lipides et surtout des protéines qui sont indispensables pour les poils, les muscles et la peau. En principe, les chats ne consomment que des pâtées ou croquettes. Le tout est complété par une bonne hydratation à base d’eau.

Mais il est vrai que certains chats apprécient le lait. Et les vétérinaires sont formels sur le sujet, il n’existe pas de raisons de ne pas donner de lait au chat, à condition bien évidemment que celui-ci ne manifeste pas d’intolérance aux protéines de lait ou ne fasse des allergies. Alors, oui, le lait est autorisé, mais en quantité limitée. Tout excès peut conduire à des problèmes de santé. Les spécialistes préconisent 40 ml au maximum par jour, ce qui évitera les éventuels troubles de la digestion. À noter que sur le marché, il est possible de trouver du lait sans lactose élaboré spécialement pour les chats intolérants. Il faut rester vigilant sur ces produits très marketing, car certains sont encore composés de lait de vache, certes, en faible quantité, mais cela peut avoir un impact sur la santé de l’animal.

Une étude du début des années 90 montre que la plupart des chats adultes sont quand même capables de digérer 1,3g de lactose par kilo de chat.  La teneur moyenne en lactose du lait étant de 4,62g/100g, même un petit chat de 3,5 kg devrait pouvoir boire 100ml de lait par jour sans problème. Ainsi les laits pour chat adulte vendus dans le commerce ne sont que des laits délactosés vendus très chers et qui s’avèrent non essentiels pour la plupart des chats qui peuvent boire en petite quantité le lait du reste de la famille.

Les symptômes d’une éventuelle intolérance

Si certains chats ont du mal à digérer le lait, c’est principalement en raison de l’enzyme lactase qui ne se secrète plus en grande quantité surtout à l’âge adulte. Or, cette enzyme est essentielle dans l’assimilation du lait. Quand le chaton est sevré c’est-à-dire qu’il ne consomme presque plus de lait maternel, mais est passé à une alimentation solide, l’animal n’en produit quasiment plus. Il éprouvera alors de grosses difficultés à digérer le lait. Même de petites doses peuvent causer des désagréments. Il faut donc bien surveiller les réactions. Un chat allergique ou intolérant aux protéines du lait peut avoir des rougeurs, des démangeaisons, des troubles digestifs voire des otites bilatérales. Un chat qui ne tolère pas le lactose, quant à lui, aura tendance à avoir un transit perturbé et par conséquent des selles molles, des diarrhées et des vomissements. Si c’est le cas avec votre chat, bannissez le lait de son alimentation, même s’il aime ça. Par contre, si le chat a toujours consommé du lait sans manifester de problèmes de santé et qu’il commence à avoir de la diarrhée, cela peut être dû à un autre trouble qu’il va falloir trouver.

Les produits laitiers à base de lait de vache (fromage, yaourt, fromage blanc…) ne présentent pas les mêmes contraintes que le lait proprement dit puisqu’ils ne contiennent pas autant de lactose. Ainsi, si c’est le lactose qui posait problème dans le lait, il est tout à fait possible que les produits laitiers, eux, soient beaucoup mieux tolérés. En revanche, si le chat était allergique aux protéines de lait, il ne tolèrera pas plus les produits laitiers. En l’absence d’allergie alimentaire, vous pouvez donc donner un peu de yaourt à votre chat. Attention toutefois au fromage qui est particulièrement gras et qui peut, à la longue, favoriser une importante prise de poids.

Si mon chat tolère le lactose est-il intéressant de lui donner du lait ? 

Le chat est originaire du Moyen-Orient où il s’est adapté aux conditions chaudes et sèches. S’il mange de la nourriture humide, comme des proies, il ne boit quasiment pas. Lorsqu’on lui donne une nourriture sèche, il a tendance à ne pas boire assez pour assurer une bonne hydratation. Ainsi, pour la plupart des chats, le défi est de les faire boire assez.

Si votre chat aime le lait vous pouvez alors l’utiliser pour « aromatiser » son eau et l’inciter à boire plus pour qu’il soit correctement hydraté !

Pourquoi ne pas lui donner du lait pur ?   

Aujourd’hui, 30% des chats sont en surpoids ou obèses. Leur donner du lait contenant 47kcal/100g augmente leur consommation calorique et favorise leur surpoids. C’est pourquoi il est préférable de le diluer avec de l’eau pour que le chat ait le goût du lait sans calories.

Et les chatons ?

Les chatons non sevrés ont besoin d’un lait qui ressemble à celui de leur espèce. Le lait de vache, de chèvre, de brebis ou d’autres ruminants est proscrit, car ces laits ne contiennent pas assez de lipides, de protéines et de minéraux par rapport au lait de chatte. Il est donc à bannir au profit d’un lait maternisé pour chat disponible auprès des vétérinaires et formulé pour être adapté aux besoins nutritionnels des petits.