L’arrivée d’un animal de compagnie est une grande joie, mais elle est aussi synonyme de responsabilité. En effet, il est important d’éduquer son animal pour qu’il soit bien dans ses pattes et qu’il puisse cohabiter harmonieusement avec son humain et son environnement.
L’éducation positive, souvent vantée pour ses bienfaits dans le domaine canin, trouve également toute sa pertinence chez nos compagnons félins. Découvrez en quoi consiste exactement cette méthode bienveillante, et comment l’utiliser au quotidien avec votre chat.

Qu’est-ce que l’éducation positive ?

En général, quand on parle d’éducation positive, on pense à l’éducation des enfants. D’ailleurs, si vous faites une recherche sur sur Google, les premières pages sont consacrées à l’éducation des enfants. Ce que l’on sait moins, c’est que l’éducation positive peut également s’appliquer à l’éducation des animaux de compagnie. Car oui, un chat peut être éduqué. On peut même lui apprendre à jouer au foot, à faire des parcours d’agility, à ne pas faire ses griffes sur le canapé…

L’éducation positive consiste à renforcer les comportements positifs plutôt que de punir les comportements indésirables. Il s’agit de comprendre que si votre animal fait des bêtises, ce n’est pas parce qu’il fait exprès de vous ennuyer, mais parce qu’il a un besoin qu’il cherche à satisfaire en faisant quelque chose que vous ne voulez pas qu’il fasse.

En gros, nous devons accepter que tout ce que fait notre chat ne tourne pas autour de nous, et que si il fait ses griffes sur le canapé, ce n’est pas parce que ça nous énerve.

L’éducation positive repose sur trois principes fondamentaux :

La compréhension du comportement animal.

Avant de pouvoir éduquer son animal, il est important de comprendre son comportement et ses besoins. Les animaux ont des besoins spécifiques en termes de nourriture, d’exercice, de stimulation et de contact social. L’éducation positive doit tenir compte de ces besoins pour être efficace.

L’encouragement des comportements désirés.

L’éducation positive consiste à encourager les comportements désirés en les récompensant. Les récompenses peuvent être des friandises, des caresses, des jeux ou des mots d’encouragement.

L’absence de punition.

L’éducation positive ne repose pas sur la punition. Les punitions peuvent être traumatisantes pour l’animal et peuvent entraîner des comportements indésirables, tels que l’anxiété ou l’agressivité.

Les punitions sont contre-productives. Pourquoi ?

Le coup de doigt sur le museau, le pschitt d’eau, le prendre par la peau du cou, lui crier dessus… ne s’apparentent absolument pas à des méthodes d’éducation de la mère envers ses chatons ou ses chiots. Ces actions sont tout simplement punitives et génératrices de stress et suscitent l’incompréhension de la part de l’animal.

Lorsque l’humain lui crie dessus, le tape, le punit, le petit poilu ressent de l’agressivité et de la colère mais ne fait pas le lien avec une « éventuelle bêtise » (qui pour lui n’en n’est pas une). Il voit juste que vous êtes en colère.

Pire encore, il peut perdre confiance en son humain et développer des troubles du comportement. Non seulement il ne va pas arrêter ce qui cause le courroux humain mais va même l’accentuer.

D’ailleurs, vous avez certainement remarqué que la problématique demeure et que les actions punitives ne sont pas couronnées de succès.
Une séance comportementale est certainement une bonne façon de trouver des solutions.

L’éducation positive présente de nombreux avantages, tant pour l’animal que pour son maître :

Une relation de confiance et de complicité.

L’éducation positive permet de créer une relation de confiance et de complicité entre l’animal et son maître. L’animal apprend à comprendre ce que son maître attend de lui et à lui faire confiance.

Un apprentissage plus rapide et plus efficace.

En un mot, on recherche la collaboration. L’éducation positive est plus efficace que les méthodes punitives. Les animaux apprennent plus rapidement et plus facilement lorsqu’ils sont encouragés et récompensés.

Une diminution du stress et de l’anxiété.

L’éducation positive permet de réduire le stress et l’anxiété chez les animaux. Les animaux se sentent plus en sécurité et plus à l’aise lorsqu’ils savent que leurs comportements positifs seront récompensés.

Comment mettre en place un renforcement positif ?

Première étape : comprendre.

Malheureusement, votre chat ne parle pas notre langue. Il faut donc savoir pourquoi il s’intéresse tant à ce canapé flambant neuf. Veut-il marquer son territoire ? Est-ce une matière attirante ? Est-ce que l’odeur de neuf lui plait ? Ou est-ce que la position dans laquelle il fait ses griffes est confortable pour lui ?

Seconde étape : proposer des alternatives plus intéressantes.

Une fois que le « pourquoi » a été identifié, il faut lui proposer une solution. Par exemple, s’il s’agit d’une question d’odeur, pourquoi ne pas mettre un spray attirant sur son griffoir et un répulsif sur le canapé ? Curieusement, votre chat trouvera le griffoir tout de suite plus intéressant. Si c’est une question de texture, pourquoi ne pas investir dans un griffoir en toile de jute ?

Les combinaisons possibles sont infinies, c’est du temps et parfois un peu d’argent, mais un chat heureux ça n’a pas de prix.

Troisième et dernière étape : renforcer le comportement.

Une fois que vous avez identifié le problème et proposé une alternative qui convient à votre chat, vous devez lui faire comprendre que ce qu’il fait est bien.

Impressionnant comme un chat peut très vite comprendre que son comportement est désiré si on le félicite ! À chacun de voir ce qui fait plaisir à son animal : câlins, friandises, félicitations orales (de préférence avec une voix niaise : « C’EST BIEEEEN MINOUCHAAAAAT »)…
De cette manière, non seulement Minou va être beaucoup plus intéressé par le griffoir que le canapé, mais en plus il en retirera une petite satisfaction personnelle… Ainsi que votre entourage qui se moquera probablement de vous.

Maintenant que vous avez toutes les clés de l’éducation positive, faites preuve de créativité… et préparez des friandises !
Votre chat vous remerciera.