La mue du chat est un phénomène tout à fait naturel qui a lieu chaque année en automne et plus encore au printemps. Durant cette période qui correspond au renouvellement de son pelage, il est important de prendre soin de son petit félin, afin de lui éviter d’ingérer trop de poils morts. Faisons le point sur la mue du chat, qui ne doit pas être confondue avec la pelade, et voyons comment aider son petit compagnon à traverser cet épisode de manière optimale.
Qu’est-ce que la mue chez le chat ?
La mue est le terme employé pour désigner le renouvellement naturel du poil du chat. Contrairement à une croyance populaire, ce n’est pas la température extérieure qui en est responsable, mais plutôt la lumière du jour qui régule ce phénomène. La mue a lieu à deux périodes bien précises de l’année :
- En automne, suite au déclin des beaux jours,
- Au printemps, lorsque l’ensoleillement s’intensifie. C’est à ce moment-là que la mue est la plus importante.
Lors de la mue, le chat perd une quantité importante de poils par rapport au reste de l’année, que l’on peut retrouver partout où il se frotte, sur le sol, sur son panier et sur les fauteuils. Cela peut également laisser des traces sur les vêtements des propriétaires, en particulier lorsqu’ils passent de nombreuses heures avec leur chat sur les genoux.
Le renouvellement de son pelage permet au chat de s’adapter aux différentes saisons : il peut être plus couvert en hiver et moins en été. Ainsi, le poil dense et chaud d’hiver est remplacé par un poil plus léger et court pour l’été. C’est pourquoi la phase de mue printanière est marquée par une chute importante des poils, tandis que la mue automnale est plus discrète lors du renouvellement du pelage.
La mue varie d’un chat à l’autre
Comme mentionné précédemment, la mue est influencée par la lumière naturelle. C’est pourquoi celle-ci varie d’un chat à l’autre, selon que le petit félin passe le plus clair de son temps dehors ou qu’il vit principalement à l’intérieur, dans un environnement plus ou moins lumineux.
Dans le premier cas, l’animal est très exposé à la lumière naturelle. De ce fait, la mue a vraiment lieu à deux périodes bien distinctes. Dans le second cas, les périodes de mue ne sont pas aussi marquées car les poils ont tendance à tomber de façon plus régulière tout au long de l’année. Ce n’est pas vraiment d’une mue dont il s’agit, mais d’une chute normale des poils morts répartie sur 365 jours, même si parfois la perte semble très abondante et ressemble donc à une mue.
De plus, on constate que l’âge de l’animal a aussi une incidence sur la mue. Un chat âgé perd un peu moins de poils qu’un chat adulte encore jeune. De la même façon, la mue passe plus inaperçue chez un chat à poil court que chez un Persan à la fourrure longue et épaisse. Les seules races de chats qui ne perdent jamais leurs poils sont celles qui n’en n’ont pas. Les chats nus (c’est-à-dire sans poil comme le Sphinx) sont un choix possible pour les amoureux des félins qui n’aiment pas ramasser des poils partout.
Que faire quand le chat mue ?
En période de mue, votre chat peut avaler jusqu’à 10 cm3 de poils par jour ! Il est important de prendre certaines précautions durant ces phases. Ses poils risquent de s’agglomérer en formations arrondies appelées trichobézoards et peuvent ensuite bloquer son tube digestif. Il peut alors se mettre à vomir ou souffrir de constipation (plus ou moins grave qui peut même aller jusqu’à l’occlusion intestinale justifiant des soins en urgence), on constate aussi fréquemment une perte de l’appétit.
Pour que la mue n’entraîne pas de problèmes de santé chez le chat, son maître doit :
- Brosser très soigneusement son petit compagnon tous les jours, voire plusieurs fois par jour chez les chats à poils mi-longs ou longs, afin d’éviter que l’animal n’en avale une trop grande quantité lorsqu’il fait sa toilette. Le passage de la brosse permet de retirer les poils morts, et accessoirement de diminuer la quantité de poils perdu sur les tapis et autres canapés. Brossez votre chat dans le sens du poil pour éviter de tirer sur le poil plus que nécessaire, en modulant l’appui sur la peau pour ne pas l’irriter. Vous pouvez utiliser un produit démêlant qui va faciliter le brossage.
- Intégrer à ses repas des aliments riches en fibres afin de favoriser le transit intestinal du chat, ce qui va faciliter l’élimination, par les selles, des boules de poils ingurgitées et par voie de conséquence réduire les vomissements.
- Donner au chat en pleine période de mue, à raison de deux fois par jour à distance des repas, un complément alimentaire à base d’huile et de malt qui a pour but de faciliter l’évacuation des boules de poils stockées dans l’estomac et de lutter contre la constipation.
- Attention aux puces ! Les puces et les poils sont liés ! Cette astuce est plutôt une prévention. En effet, si le chat est infesté de puces il se léchera plus et donc ingérera plus de poils. Traitez donc régulièrement votre chat contre les puces en commençant au printemps lors de la mue saisonnière (les puces reviennent avec la chaleur) et jusqu’à l’automne. Et puis, mieux vaut traiter en amont, car une fois installées, les puces sont très difficiles à faire partir !
Comme les chats n’aiment en général pas être brossés, surtout lorsque leur poil est emmêlé, habituez-le à être brossé tous les jours (poils longs) ou une fois par semaine (poil court). Utilisez le gant-brosse, pour plus de facilité mais aussi de tolérance de sa part car le brossage ressemblera à une caresse!
Lorsque le chat perd plus de poils qu’à l’accoutumée, il faut toujours s’assurer que c’est uniquement parce qu’il mue. Si les poils chutent par endroits seulement et non sur tout le corps et si en plus le chat se gratte et que sa peau devient rouge. La perte de poils est, dans ce cas, anormale on parle « d’alopécie » ou de pelade. Il peut s’agir d’une dermatose ou dermatite, due à une maladie parasitaire, ou auto-immune, à un dérèglement hormonal ou à une allergie alimentaire, ou bien encore à un trouble du comportement. Il faut alors consulter le vétérinaire sans attendre. Attention à ne pas confondre la mue avec un phénomène pathologique qui entraine une perte de poils.
Comment se débarrasser des poils de chat dans la maison ?
En parallèle, il vous faut agir sur les poils qui se déposent un peu partout dans votre intérieur en période de mue. Vous éviterez ainsi que votre minet en avale trop et vous vous prémunirez contre leur aspect inesthétique sur vos tissus d’ameublement et vos vêtements. En outre, les poils de chat peuvent provoquer des allergies chez des personnes sensibles – à noter que les allergies sont en réalité liées à la salive présente sur les poils et non aux poils en eux-mêmes.
La meilleure des techniques pour s’en débarrasser reste l’aspirateur, les rouleaux de papier collant ou les brosses à tissus. Les poils incrustés dans les tissus d’ameublement peuvent également être facilement éliminés en passant un chiffon de poussière, un gant de toilette humide ou même une paire de collants.
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