Si vous pensez que les pattes de votre chat sont comme vos pieds, seulement destinées à lui permettre de se tenir debout ou de se déplacer, vous vous trompez ! Ces mignons petits coussinets aux griffes acérées, qui permettent à nos petits félins d’être les excellents prédateurs que nous connaissons, cachent bien des secrets. Parmi eux, voici 9 choses à savoir !
1. Des griffes de fauve
Les pattes de chat se composent de plusieurs doigts, chacun équipé d’une griffe rétractile à son extrémité. À la différence des chiens, les chats ont la capacité de sortir et de rentrer leurs griffes à volonté en fonction de leurs besoins. Leurs griffes sont très acérées, leur permettant de grimper où bon leur semble et de chasser leurs proies.
Bien qu’il soit recommandé de couper l’extrémité des griffes de son chat, surtout s’il ne sort pas de la maison, il est important de ne pas les couper trop court ni de les lui retirer. Heureusement, cette pratique est interdite dans de nombreux pays, dont la France, car elle prive les chats d’un élément essentiel de leur anatomie.
2. Les chats marchent sur la pointe des pieds
Les pattes antérieures du chat possèdent 5 doigts, avec le pouce en retrait. Alors que les pattes postérieures n’en ont que 4. Les coussinets de la patte sont parfaitement adaptés afin de garantir vitesse et agilité au chat.
Le chat se déplace sur quatre pattes, et plus exactement sur le bout des doigts, c’est pour cela qu’on le qualifie de digitigrade. C’est d’ailleurs pour cette raison que ses déplacements sont si silencieux et délicats que l’on pourrait penser qu’il marche sur des œufs. Marcher et courir sur la pointe des pieds augmente les chances de réussir la chasse en augmentant la vitesse et en allongeant les foulées. Les chats sont également plus silencieux sur leurs orteils, et ce sur n’importe quel type de terrain, ce qui rend plus difficile pour les proies de les détecter.
3. Des coussinets à la fois protecteurs et sensibles
Les pattes d’un chat sont très sensibles. Essayez de jouer avec les pattes de votre chat et vous pourriez vous retrouver égratigné ou le chat peut simplement se lever et s’enfuir. Leurs coussinets contiennent de grandes concentrations de terminaisons nerveuses. Celles-ci lui permettent de percevoir les caractéristiques de l’environnement qui l’entoure. Grâce à elles, le félin détecte les vibrations produites par sa proie. Les pattes du chat sont également dotées de récepteurs tactiles qui lui permettent d’évaluer rapidement la nature et la température d’une surface.
Chaque coussinet porte un petit nom. On retrouve les coussinets digitaux, ce sont ceux des doigts. Il y a aussi le coussinet central des pattes avant que l’on appelle le métacarpien, celui des pattes arrières, qui est le métatarsien. Et finalement, le petit coussinet plus haut placé sur les pattes avant que l’on appelle le carpien.
Si les coussinets de votre chat lui permettent d’obtenir des informations sur l’environnement dans lequel il évolue, les pattes de nos chats sont aussi sensibles dans le sens où elles ont parfois besoin de soin. Comme nous, nos chats peuvent par exemple se brûler ou se couper. En cas de blessure avérée, n’hésitez pas à prendre rendez-vous chez votre vétérinaire.
Les chats Sphynx ont une démarche très particulière, et cela vient tout simplement du fait que leurs coussinets sont plus épais que ceux des autres chats !
4. Les pattes des chats agissent comme des amortisseurs
Eh oui, les chats n’ont pas besoin d’acheter la dernière paire de basket anti-dérapante pour pouvoir se déplacer. Ils ont en effet la chance d’avoir au bout de leur pattes des anti-dérapants et amortisseurs de choc naturels. En effet, leurs coussinets, en plus de les protéger, leur permettent d’amortir considérablement un choc. Grâce à leurs tissus rebondis, ils peuvent facilement amortir la violence d’une chute. Aussi, le coussinet carpien (celui qui se trouve au centre de la patte) peut être un véritable frein et assurer l’adhérence au sol.
5. Les pattes de chat aident au toilettage
Les pattes avant du chat sont de parfaits petits outils de toilettage – aidant les chats à nettoyer les zones difficiles à atteindre, derrière les oreilles, sous le menton, sur le cou et le visage. Ils accomplissent cela en léchant d’abord leur patte plusieurs fois, puis en l’essuyant sur les zones qu’ils ne peuvent pas lécher directement. Habituellement, après quelques coups de patte, ils s’arrêtent pour se lécher et humidifier à nouveau leurs pattes et répéter le processus. Les chatons commencent généralement à se toiletter avec leurs pattes avant l’âge de 4 semaines.
6. Des pattes pour patouner
Lorsque votre chat pétrit des surfaces moelleuses telles que les textiles, ou même votre ventre, cela peut sembler mignon et énigmatique à la fois. Bien que plusieurs hypothèses aient été avancées, aucune explication définitive n’a été trouvée.
Il est connu que certains chats sauvages pétrissent le sol pour créer un petit nid douillet pour leurs chatons à naître, ce comportement pourrait être resté présent dans l’ADN de nos chats domestiques. En outre, ce comportement est associé aux chatons, qui pétrissent le ventre de leur mère pour stimuler la montée de lait dans ses mamelles afin de se nourrir. D’autres chats pourraient libérer des phéromones par leurs pattes pour marquer leur territoire.
Quoi qu’il en soit, il semble que nos petits matous pétrisseurs éprouvent beaucoup de bien-être dans ce geste, certains profitant même de l’occasion pour téter un morceau du tissu.
7. Les chats transpirent des coussinets
On s’imagine bien souvent que nos petits compagnons ne transpirent pas. Et pourtant, ils possèdent des glandes sudoripares, qui sont localisées sous les pattes, entre les coussinets précisément. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’on vous conseille de mouiller ses pattes pour le rafraîchir lors des fortes chaleurs.
Les glandes sudoripares, ou sudorales, qui sécrètent la sueur sur les coussinets des chats, sont présentes pour aider l’animal à maintenir une température corporelle équilibrée. Mais lorsqu’un chat est très anxieux, ces glandes deviennent hyperactives. Peut-être avez vous déjà remarqué, sur la table d’examen du vétérinaire par exemple, des petites traces de pattes humides. Celles-ci ont été laissées par la sueur de votre chat.
8. Ses pattes lui servent de moyen de communication
En se déplaçant et en griffant (parfois votre canapé ou votre mur…), votre chat marque son territoire en toute discrétion. Les glandes sudoripares qu’il possède sous les pattes lui permettent de libérer des phéromones. Or ces phéromones contiennent de nombreuses informations sur votre chat lui-même. Il s’agit en quelques sortes d’un message destiné aux autres chats. Les coussinets des pattes arrière ont également des glandes olfactives. Vous avez peut-être d’ailleurs également remarqué que votre chat gratte sa litière ou le sol après avoir uriné. Ainsi, les pattes du chat peuvent à la fois recevoir une information (texture et température du sol), mais également la transmettre.
9. Les pattes des chats ont des couleurs uniques
Tout comme la pigmentation de fourrure diffère d’un chat à l’autre, il en va de même pour les coussinets. En effet, ces derniers varient en fonction de la couleur de la robe de votre chat. Ainsi, un chat noir se retrouvera avoir des coussinets plus foncés que ceux d’un chat roux par exemple, qui aura des coussinets roses. Les chats multicolores peuvent avoir des coussinets correspondant à l’une des couleurs de leur pelage.
Si votre chat vous le permet, vérifiez ses pattes au moins une fois par semaine ou plus souvent si vous soupçonnez un problème. En cas de doute, rendez-vous chez votre vétérinaire. Également, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire si votre chat semble avoir des difficultés à se déplacer ou si vous remarquez que ce dernier lèche excessivement une de ses pattes.
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