Ce n’est un secret pour personne que les chats adorent le poisson : plus il y en a, mieux c’est. Le thon est la friandise par excellence pour les chats, et avant l’arrivée des aliments industriels pour chats dans les années 50, de nombreuses personnes nourrissaient leurs chats avec du thon en conserve. Mais maintenant que nous savons que les chats ont des besoins nutritionnels spécifiques, est-il bon de donner du thon à son chat ? Si oui, quel type de thon les chats peuvent-ils manger ? Et en quelle quantité ? Toutes les réponses dans cet article.

Les bienfaits du thon pour les chats

Quand on parle de nutrition, le thon est l’un des meilleurs poissons pour la santé. À la fois peu calorique et source de protéines d’excellente qualité, il apporte également de bonnes graisses pour la santé des chats. L’inclure correctement dans leur régime alimentaire peut avoir des répercussions positives, d’ailleurs, de nombreux aliments commerciaux pour chats contiennent du thon comme ingrédient. Il est riche en EPA (acide eïcosapentaénoïque) et en DHA (acide docosahexaénoïque). Ces acides gras de la famille des oméga-3 – que l’organisme du chat est incapable de fabriquer – sont indispensables pour combattre les affections inflammatoires comme les allergies, l’arthrose et les dermatites. Enfin, le thon est riche en eau, cela est donc bénéfique pour les chats qui sont de petits buveurs.

Donné avec modération (une fois par semaine), le thon peut être une friandise tout à fait appropriée pour encourager ou récompenser votre chat, ou tout simplement le gâter un peu. Avec son odeur particulièrement alléchante et son goût très savoureux, ce petit plaisir ravira les papilles de votre animal et saura satisfaire sa gourmandise.

Problèmes de santé potentiels

Bien qu’il soit acceptable de donner à votre chat de petites quantités de thon comme friandise ou en complément de sa nourriture complète et équilibrée, une trop grande quantité de thon peut être nocive.

Tout d’abord, le thon à lui seul ne fournit pas l’équilibre critique en nutriments dont un chat a besoin pour être en bonne santé. Les chats ont des besoins nutritionnels très spécifiques et le thon n’est pas un aliment complet. Par aliment complet, on entend de la nourriture pour chats contenant tous les nutriments et protéines nécessaires au développement de votre félin et à ses besoins nutritionnels.

Ensuite, le thon en conserve contient du mercure, un métal lourd qui se trouve principalement dans le poisson gras, qui est toxique (le métal pas le poisson gras) et qui, ingéré en grande quantité, peut finir par affecter le système nerveux du chat. Bien que rare, l’intoxication au mercure est une pathologie grave dont les symptômes les plus courants sont la perte de poids, l’hypersalivation, des tremblements, la perturbation de l’équilibre et la paralysie. En parallèle, la conserve contient du Bisphénol A (BPA), un autre composé organique dont l’écotoxicité est encore en débat. Il est classé dans la catégorie des « substances extrêmement préoccupantes » par l’Agence européenne des produits chimiques. Le simple fait que le thon ait été en contact avec du bisphénol A est suffisant pour qu’il en reste des traces dans l’organisme du chat.
Généralement, ces boîtes de thon contiennent une forte dose de sodium, inadaptée au chat. Trop de sodium peut bien évidemment affecter son état de santé.

Enfin, les chats peuvent adorer le thon à l’excès. Le thon est extrêmement savoureux, peut-être beaucoup plus savoureux que l’alimentation saine habituelle de votre chat. Certains chats, lorsqu’on leur donne régulièrement du thon, commenceront à bouder leur nourriture habituelle, attendant et espérant que vous céderez et leur donnerez du thon à la place. Cela peut rapidement se transformer en une alimentation difficile et en des difficultés alimentaires indésirables.

 

Quel type de thon les chats peuvent-ils manger ?

Si vous choisissez d’offrir occasionnellement à votre chat du thon comme une friandise, vous pouvez choisir du thon en conserve ou du thon frais.

Le thon accumule des métaux lourds comme de l’arsenic ou encore du mercure, les métaux lourds pouvant avoir des effets néfastes sur la santé (effet neurotoxique). C’est le cas des poissons en fin de chaîne alimentaire qui accumulent les métaux lourds qu’ils ont ingérés, ceux de leurs proies, ceux contenus dans les proies de leurs proies… Privilégiez les thons les moins contaminés comme le thon litsao. Le stock de thon litsao n’est pas menacé contrairement au thon albacore (qui figure parmi les thons les plus contaminés). Il est possible de varier les plaisirs et de donner de temps en temps des poissons moins contaminés à votre chat comme le maquereau, les sardines… Faites attention aux autres sources de thon que votre chat pourrait manger. Par exemple, si vous donnez un aliment en conserve à base de thon, ajouter du thon en plus pourrait être trop.

Vous pouvez donner du thon frais à votre chat, il est cependant préférable de le faire cuir avant de lui donner. Si les humains mangent des sushis, donner du poisson cru à votre chat peut être nocif. D’ailleurs manger du poisson cru présente les mêmes risques pour votre chat que pour vous. Le poisson cru peut contenir des bactéries et des parasites. De plus, le poisson cru contient une enzyme appelée thiaminase. Chez le chat, cette enzyme peut décomposer une vitamine B essentielle appelée thiamine, conduisant potentiellement à une maladie dangereuse appelée carence en thiamine, qui est très dangereuse. La cuisson du thon que vous envisagez de donner à votre chat tue non seulement les bactéries ou parasites, mais détruit également la thiaminase. Vous pouvez opter pour une cuisson à la vapeur ou en papillote, qui va préserver la majorité des nutriments.

Si votre chat adore vraiment le thon, vous pouvez aussi opter des produits spécialement conçus pour lui. Pour le thon, les sardines, les crevettes, la chair de crabe ou toutes les autres boîtes qui peuvent contenir des crustacés, assurez-vous de les prendre enrichies en taurine, vous pourrez en trouver sur les sites spécialisés, et parfois même chez votre vétérinaire. Le chat a besoin d’un acide aminé essentiel nommé la taurine. La taurine est essentielle pour le bon fonctionnement du cœur et de la vision de votre chat. Malheureusement, le thon en boîte ne comporte pas cet acide aminé. En plus, du fait que le thon en boîte comporte beaucoup trop de sel pour votre chat, cet aliment risque de développer des troubles cardiaques à votre chat.

Si vous n’avez pas le choix de donner du thon en boîte destiné aux humains à votre chat, uniquement du thon au naturel, c’est à dire conservé dans son jus. Cependant, le thon au naturel est généralement très salé, ce qui peut favoriser des problèmes rénaux chez le chat. Il convient donc de prendre du thon à teneur réduite en sodium et sans sel ajouté. Et pour bien faire, il est important de rincer le thon – voire de le faire tremper 30 minutes dans l’eau tiède – avant de le servir afin d’éliminer un maximum de sel.

Dans tous les cas, que ce soit un thon spécial pour votre chat ou non, il ne faut pas en abuser ! Le thon doit être considéré comme une friandise. Si vous ne le nourrissez uniquement de thon, votre chat risque de rejeter ses croquettes par la suite, ce qui réduirait certains apports et lui endommagerait sa santé.

Recommandations à prendre en compte pour inclure correctement du thon dans le régime alimentaire de votre chat

C’est toujours une bonne idée d’échanger avec votre vétérinaire avant d’ajouter de nouveaux aliments à l’alimentation de votre chat. Si vous obtenez sa bénédiction et que vous souhaitez donner du thon à votre chat, appliquez la même règle que pour n’importe quelle autre friandise. Les friandises supplémentaires comme le thon devraient représenter moins de 10 % des calories quotidiennes de votre chat. Le reste de l’alimentation de votre chat (90 %) doit provenir d’une nourriture pour chat de haute qualité, complète et équilibrée. Le poisson ne doit pas constituer l’aliment principal de votre chat, le poisson en général doit être donné occasionnellement.

Pour éviter les problèmes potentiels pouvant découler d’une consommation excessive de thon, y compris qu’il fasse le difficile quand il s’agira de retourner à sa gamelle habituelle, évitez de donner du thon tous les jours et limitez plutôt le thon aux occasions ou pour lui faire prendre facilement des médicaments.