Les propriétaires d’animaux ont souvent des opinions divergentes sur la question de savoir qui est le plus intelligent entre les deux espèces. Les propriétaires de chiens peuvent affirmer que leur animal est le plus intelligent et le plus fidèle, tandis que les propriétaires de chats peuvent soutenir que leur animal est l’espèce la plus maline en raison de son agilité et de sa vivacité.
La vérité est que comparer les niveaux d’intelligence des chiens et des chats est… compliqué. Demander quelle espèce est la plus intelligente, c’est comme demander si un marteau est un meilleur outil qu’un tournevis. Chaque outil est conçu pour un problème spécifique, donc bien sûr cela dépend du problème que nous essayons de résoudre.
Bien qu’il n’existe pas de test unique permettant de déterminer si les chiens sont plus intelligents que les chats (ou vice versa), les scientifiques et les chercheurs utilisent de multiples façons de mesurer l’intelligence des espèces animales. Explorons les facteurs qui peuvent aider à déterminer l’intelligence de nos animaux de compagnie préférés et (espérons-le) enfin répondre à la question : les chats sont-ils plus intelligents que les chiens ?
Les chats sont-ils vraiment plus intelligents que les chiens ?
Les chats sont généralement considérés comme plus intelligents que les chiens, simplement en raison de leur nature plus indépendante et de leur capacité à résoudre les problèmes par eux-mêmes. Mais les chiens sont connus pour être plus faciles à dresser, capables d’apprendre une grande variété de tours et même d’effectuer des tâches comme la recherche et le sauvetage.
S’il existe une multitude d’études sur l’intelligence et le comportement des chiens, il y en a beaucoup moins sur les chats et aucune ne compare les deux espèces. Les études comportementales demandent généralement aux animaux d’effectuer des tâches ou de résoudre des énigmes, ce que les chiens font volontiers, mais que les chats acceptent moins volontiers. Certaines études suggèrent que les chiens sont plus intelligents que les chats en raison de leur nature sociale, tandis que d’autres montrent que les chats ont des capacités supérieures, notamment en ce qui concerne la mémoire à long terme.
« Les chats présentent de nombreuses variations individuelles et ont des personnalités distinctes, ce qui rend difficile leur compréhension pour les chercheurs », explique Kristyn Vitale, spécialiste du comportement animal à l’Université de l’Oregon (USA).
Que signifie être intelligent ?
Il est difficile de comparer l’intelligence des animaux, car l’intelligence est difficile à définir et les différentes espèces ont des types d’intelligence différents. Par exemple, un oiseau peut être fantastique pour parcourir de grandes distances, mais incapable de résoudre un puzzle élémentaire.
Que signifie donc l’intelligence pour les chiens et les chats ? Peut-on comparer le QI d’un chat à celui d’un chien ? Pas exactement. Il y a l’intelligence cognitive, qui comprend la résolution de problèmes, la mémoire et l’intelligence émotionnelle, mais il y a aussi l’intelligence pratique, qui fait référence à la capacité d’un animal à survivre et à s’épanouir dans la nature. À cet égard, les chats sont de meilleurs chasseurs que les chiens, mais ces derniers sont plus intelligents sur le plan émotionnel, car ils se sont adaptés au fil du temps pour comprendre les humains.
Les facettes de l’intelligence étant très diverses, il n’est pas tout à fait juste de comparer deux espèces différentes. Les chiens et les chats sont tous deux intelligents à leur manière, grâce à des siècles d’évolution et à l’environnement unique de chaque animal.
Quels facteurs déterminent l’intelligence chez les chats et les chiens ?
L’intelligence des chats et des chiens peut être mesurée de différentes manières, depuis la taille et le fonctionnement de leur cerveau jusqu’à leur intelligence cognitive et émotionnelle. Nous allons nous pencher sur plusieurs de ces facteurs, mais il faut garder à l’esprit que les différences entre les chiens et les chats sont le résultat de leurs interactions avec les humains, de l’élevage sélectif et des environnements que chaque espèce a connus.
Taille du cerveau
Les chercheurs mesurent souvent l’intelligence en examinant le cortex cérébral, qui est la zone responsable de nombreuses capacités cognitives, notamment la mémoire et la résolution de problèmes. Le cerveau d’un chien est non seulement plus gros que celui d’un chat, mais il possède également une plus grande surface consacrée au cortex cérébral. Chez le chien, cette partie du cerveau joue un rôle majeur dans l’intelligence sociale et la communication.
Bien que le cerveau d’un chat soit plus petit, son cortex cérébral est associé à la vision et au mouvement, qui peuvent être liés à ses capacités de furtivité et de chasse. Le cerveau des chats possède également un hippocampe plus développé, la partie du cerveau qui gère la mémoire spatiale et la navigation.
Selon une étude menée par la neuroscientifique et professeure Suzana Herculano-Houzel, associée au Vanderbilt Brain Institute, le nombre de neurones dans le cortex cérébral (dont les petites cellules grises sont associées à la pensée) est en grande partie responsable de la capacité d’un animal à s’adapter à son environnement. Les chiens possèdent près de 530 millions de neurones, tandis que les chats en ont 250 millions. Par conséquent, selon cette logique, le chien serait le plus intelligent. Cependant, il est important de noter que le nombre de neurones ne représente pas la seule mesure de l’intelligence. Les connexions qui se font dans le cerveau ainsi que les cellules gliales qui servent à protéger l’ensemble des neurones sont également des facteurs importants à prendre en compte.
Capacité de dressage
Les chiens sont réputés pour leur aptitude au dressage, ce qui explique pourquoi ils sont connus comme le meilleur ami de l’homme depuis des siècles. Qu’ils soient entraînés simplement à s’asseoir, à rester et à venir, ou à effectuer des tâches plus complexes en tant que chien de travail, les canidés ont tendance à avoir le dessus (la patte ?) lorsqu’il s’agit de dressage.
Cependant, ce n’est pas parce que les chats sont plus difficiles à dresser qu’ils ne peuvent pas l’être du tout. En fait, les chats réagissent bien au dressage au clicker et sont capables d’apprendre bon nombre des mêmes tours que les chiens. Certaines races de chats sont même connues pour se comporter davantage comme des chiens, tant au niveau de leur nature sociale que de leur capacité à être dressés. Alors, les chats sont-ils plus intelligents que les chiens ? La réponse est simple : ils sont tout simplement différents et possèdent des aptitudes uniques.
Aptitude à résoudre les problèmes
Les chats ont tendance à faire preuve de plus de compétences en matière de résolution de problèmes que beaucoup d’autres espèces et sont même connus pour continuer à travailler sur un puzzle après qu’un chien ait abandonné ou demandé l’aide de l’homme. Les félins sont même connus pour utiliser des outils pour résoudre des problèmes, comme ouvrir des portes ou même manipuler des leviers pour obtenir de la nourriture.
Intelligence sociale
Les chiens ont tendance à faire preuve d’une grande intelligence sociale, comprenant et communiquant avec leurs congénères et avec les humains. Des études montrent que les chiens peuvent apprendre et répondre à une moyenne de 165 mots et phrases, certains en apprenant jusqu’à 250. Les chiens ont une mentalité de meute et développent des liens forts avec leur famille humaine, ce qui peut être un autre signe de leur intelligence sociale. En fait, la plupart des chiens ont les compétences linguistiques et l’intelligence d’un enfant de deux ans.
Bien que les chats ne soient pas réputés pour leur sociabilité, ils sont capables de comprendre les humains et de leur répondre (ils peuvent simplement choisir de ne pas le faire). Les chats sont plus intelligents lorsqu’il s’agit d’apprendre par l’observation, ce qui est connu sous le nom d’apprentissage social et est un signe d’intelligence avancée.
Qu’est-ce qui prouve que les chats sont plus intelligents que les chiens ?
Bien qu’il n’y ait pas de preuve formelle pour étayer l’affirmation selon laquelle les chats sont plus intelligents que les chiens, l’idée peut principalement être attribuée à la perception générale des deux espèces. Les chats sont souvent considérés comme indépendants, tandis que les chiens sont jugés plus sociables. Mais un chat est-il plus intelligent qu’un chien ?
L’intelligence émotionnelle des chats et des chiens
Les chiens sont domestiqués depuis bien plus longtemps que les chats, ce qui pourrait expliquer les liens plus forts qu’ils entretiennent avec les humains et leur niveau élevé d’intelligence émotionnelle. Alors que les chats sont capables de lire les émotions humaines, les chiens perçoivent plus facilement les humeurs de leurs parents humains.
Les chats peuvent-ils apprendre des tours et des ordres comme les chiens ?
Les chiens sont peut-être connus pour leur capacité à être dressés, mais les chats sont également capables d’apprendre des tours. Il faut juste un peu plus de temps et de patience pour apprendre à votre chat des tâches qu’un chien apprendrait plus rapidement.
En quoi les chats et les chiens diffèrent-ils dans leurs capacités cognitives ?
Les chats et les chiens peuvent apprendre en observant les autres animaux et les humains, mais leurs compétences sont différentes. Les chats ont tendance à être plus doués pour la furtivité et la chasse, tandis que les chiens sont plus doués pour l’intelligence sociale et la compréhension des humains. Vous pouvez même tester l’intelligence de votre chien à la maison en lui proposant des jeux amusants et des casse-tête.
Existe-t-il des races spécifiques connues pour leur intelligence ?
Le Border Collie est souvent considéré comme la race de chien la plus intelligente, suivi de près par le Caniche, le Berger Allemand, le Golden Retriever et le Doberman Pinscher. Chez les chats, les races Bengal, Abyssin et Siamois sont réputées pour leur grande intelligence ainsi que pour leur capacité à apprendre et à exécuter des tours.
Alors, les chiens ou les chats sont-ils plus intelligents ? Il n’y a pas de réponse claire à la question de savoir si les chats ou les chiens sont plus intelligents. Les deux espèces sont intelligentes à leur manière, grâce à des siècles d’évolution. La meilleure façon de déterminer quel animal est le plus intelligent est de considérer les critères spécifiques que vous utilisez pour mesurer l’intelligence ou, mieux encore, d’accepter qu’il n’y a pas de bonne réponse et de passer à autre chose parce que, eh bien, cela n’a pas vraiment d’importance. Quoi qu’il en soit, votre chat ou votre chien mérite votre amour et votre attention, alors essayez peut-être des jouets et des puzzles stimulants pour stimuler ses capacités intellectuelles.
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