En tant que parents, vous souhaitez le meilleur pour votre chat, et par conséquent lui offrir des croquettes saines et de qualité afin qu’il soit bien dans ses pattes. Il existe un très large choix de croquettes pour chat et vous voulez savoir quelles sont les meilleures actuellement ? Il n’y a pas de réponse unique à cette question, car cela dépend des besoins et des préférences de votre chat. Cependant, nous pouvons vous donner quelques critères à prendre en compte pour choisir des croquettes de qualité.

Étudier les ingrédients

Le premier ingrédient doit correspondre à de la viande et/ou du poisson, cela signifie qu’il s’agit de l’ingrédient présent en plus grande quantité dans l’aliment. Il faut éviter les aliments dont le premier ingrédient est une céréale par exemple. De même il faut privilégier les aliments composés de morceaux de viandes et/ou de poissons, plutôt que les sous-produits pour lesquels on dispose de peu de renseignements…

Choisir un aliment composé d’ingrédients de qualité a forcément un impact sur son prix. Il faut éviter les croquettes premiers prix fabriquées à partir de matières premières de moindre qualité.

L’absence d’additifs chimiques est également recherchée. Les aliments Bio notamment garantissent l’absence d’additifs chimiques.

La présence de céréales dans l’aliment importe peu sur sa qualité. Il existe des contrôles stricts liés aux mycotoxines : la présence de céréales dans les croquettes ne pose pas de problème particulier à ce niveau. Contrairement au chien, le chat est un carnivore strict et il est préférable de lui donner des croquettes pauvres en amidon. Sachez par ailleurs que l’amidon est essentiel pour la fabrication des croquettes : les croquettes sans céréales contiennent donc une autre source d’amidon. Il faut donc plutôt s’intéresser à la composition analytique de l’aliment et aux teneurs en protéines et en glucides, plutôt qu’à la présence de céréales dans l’aliment.

Etudier la composition analytique

1/ Des croquettes riches en protéines de qualité

Le taux de protéines est le premier critère à prendre en compte dans le choix des croquettes pour votre chat . Il doit être supérieur à 35%. Cela ne pose pas problème de donner plus de protéines à un animal en bonne santé. Les protéines sont une source d’énergie mais aussi des 11 acides aminés essentiels à sa santé, comme la taurine, l’arginine ou encore la phénylalanine. Pour rappel, nos petits félins sont  des carnivores stricts ; ils ne peuvent pas vivre et rester en bonne santé sans protéines animales dans leur alimentation.

Mais attention, quantité ne veut pas toujours dire qualité ! Certaines croquettes pour chats affichent 48% ou 50% de protéines, mais en creusant un peu plus, on s’aperçoit que les protéines sont en réalité issues de carcasses, de résidus d’os. Et celles-ci ne présentent aucun intérêt nutritionnel pour votre chat.

Ces “mauvaises protéines” ne sont pas utilisées par son organisme. Elles sont éliminées, telles des déchets, par ses urines. Et plus votre chat consomme de ce type de croquettes, plus il sollicitera ainsi ses reins. Ce qui peut à long terme entraîner une maladie rénale chronique.

Comment savoir si les protéines utilisées dans les croquettes sont de bonne qualité ?

La qualité des protéines dépend de leur capacité à fournir des acides aminés indispensables au chat. Plusieurs indicateurs présents au dos du paquet de croquettes peuvent vous aider, comme le taux de phosphore, le taux de cendres brutes ou encore le Rapport Protido Phosphorique (RPP). Ce dernier indique la proportion entre protéines et phosphore : si le rapport est inférieur à 25, cela signifie que de la carcasse a probablement été utilisée.

Le calcul du Rapport Protido-Calorique (aussi appelé RPC) permet de savoir si la quantité d’aliment distribué à l’animal permet de couvrir ses besoins en protéines.
Le RPC d’un aliment est déterminé en divisant le pourcentage de protéines par la densité énergétique (en kcal pour 100 g) le tout multiplié par 1000.

2/ Des croquettes pauvres en glucides

On recherche aussi des aliments ayant une faible teneur en amidon et donc un faible taux de glucides. Chez le chat, on privilégiera les aliments « Low carb » pour lesquels l’ENA (Extractif Non Azoté = taux de glucides) est inférieur à 30%.

En cas d’excès d’ENA (amidon et sucres) par rapport aux besoins énergétiques, le glucose est stocké sous forme de glycogène ou converti en graisses par l’insuline. Une alimentation trop riche en glucides, en plus de ne pas être bien digérée par tous les chats pourrait ainsi avoir des conséquences sur leur santé : surpoids, obésité et diabète.

Si les croquettes de votre chat n’affichent pas le taux de glucides, vous pouvez le calculer vous-même.
Voici la formule pour calculer l’ENA d’un aliment :
ENA (Extractif Non Azoté) en % = 100 – lipides/matières grasses – protéines – cellulose/fibres brutes – cendres – humidité

Exemple pour des croquettes pour chat affichant 44% de protéine brute, 13,5% de matières grasses brutes, 7% de cendres brutes, 5,8% de cellulose brute et 6% d’humidité.

100 – 44 + 13,5 + 7 + 5,8 + 6 = 23,7% de glucides

Les croquettes sans glucides n’existent malheureusement pas, car pour fabriquer une croquette il faut obligatoirement utiliser de l’amidon, qui n’est autre qu’un glucide. L’amidon permet d’avoir des croquettes aérées et croustillantes. À ce jour, aucune alternative n’a été trouvée pour remplacer l’amidon.

3/ Des croquettes pauvres en phosphore

Le phosphore est un macro élément indispensable à la santé de votre chat, il participe notamment à la synthèse des acides aminés et protéines. Il permet aussi à l’organisme de votre moustachu d’absorber le calcium.

Le phosphore est donc essentiel, mais lorsqu’il est présent en trop grande quantité, il peut à l’inverse endommager les reins de votre petit félin. Plusieurs études ont démontré que les aliments trop riches en phosphore digestible peuvent avoir des effets néfastes sur le fonctionnement rénal des chats.

Les meilleures croquettes pour votre chat sont riches en protéines animales de qualité, pauvres en glucides mais aussi pauvres en phosphore.

Un petit indicateur à repérer : le ratio Ca/P. Si votre chat stérilisé ne souffre pas d’insuffisance rénale, celui-ci doit être compris entre 1 et 2. Il n’est pas mentionné ? Pas de panique. Faites ce petit calcul : taux de calcium / taux de phosphore.

Le taux de cendres (minéraux) est aussi étudié :
Le terme « cendres brutes » correspond à la quantité totale des divers minéraux qui sont présents dans les aliments de nos chiens et chat. Appelées également « matières minérales » ou « minéraux », les cendres brutes représentent l’ensemble des minéraux indispensables aux besoins nutritifs de vos animaux :
Les plus importants, dits également « macro-éléments » comme calcium, magnésium, sodium, soufre, phosphore et chlore. Il est conseillé de choisir des aliments contenant moins de 12% de minéraux. Cela est particulièrement important chez le chat car un excès de minéraux favorise l’apparition de calculs urinaires.

En pratique, choisissez des croquettes ne dépassant pas 1,1% maximum de phosphore pour un chat adulte et ayant moins de 0,8% de phosphore pour un chat sénior. Fuyez toute marque ne souhaitant pas divulguer les taux de phosphore et de calcium de ses produits. Car ce n’est jamais bon signe lorsque ces taux sont absents des étiquettes et que la marque refuse de communiquer sur ce point.

4/ Des croquettes qui ne contiennent pas trop de matières grasses

Les matières grasses sont également essentielles pour votre chat, car elles constituent leur carburant. Les lipides (matières grasses) sont notamment les constituants majeurs des membranes cellulaires. Ils jouent aussi un rôle de protection thermique et mécanique des organes vitaux ou des cellules (protection de la peau et du pelage).

Indispensables, les matières grasses ne doivent toutefois pas être présentes en trop grande quantité (< 25% recommandé). Avec des croquettes trop riches en matières grasses, votre chat peut prendre du poids. En surpoids ou en obésité, votre chat peut développer du diabète, des problèmes respiratoires ou encore une maladie rénale comme l’insuffisance rénale.

En résumé, pour que votre chat soit en bonne santé, ses croquettes doivent être :

Riches en protéines animales de qualité !
Pauvres en glucides
Pauvres en phosphore pour préserver la santé rénale de votre chat
Et contenir une quantité limitée de matières grasses.

Vous pourrez trouver sur internet de nombreux comparateurs afin de vous aider dans la quête de LA croquette idéale, nous vous suggérons celui de Wouaf MIAOU, il liste un grand nombre de références et il est actualisé régulièrement.

Comment savoir si les croquettes conviennent à mon chat ?

L’analyse des ingrédients et de la composition analytique d’un aliment permet de faire un tri parmi tous les aliments existants. Il manque toutefois des informations pour juger pleinement de la qualité de l’aliment : l’équilibre en acides gras essentiels, la digestibilité des ingrédients, l’apport de vitamines et d’anti-oxydants, etc…

Plusieurs éléments permettent de juger si l’aliment que vous avez choisi convient à votre chat.

Avec un aliment de bonne qualité et adapté à ses besoins et à sa sensibilité, votre chat sera vif, aura une musculature bien développée, un pelage brillant et des selles moulées. Il mangera également cet aliment sans rechigner.

N.B. Les croquettes sont pauvres en eau : elles contiennent en moyenne 5% d’eau. Une alimentation sèche composée de 100% de croquettes apporte une quantité négligeable d’eau aux chats. Or, les besoins en eau des chats sont de 40 à 60 ml/kg/jour soit entre 160 ml et 240 ml pour un chat de 4kg. Etant donné que les chats sont de petits buveurs, une alimentation exclusivement à base de croquettes risque de conduire à un apport hydrique insuffisant. Une fontaine à eau permet d’augmenter la prise de boisson de votre chat .