L’accueil d’un chaton au sein de votre foyer nécessite de prévoir une alimentation qui réponde aux besoins nutritionnels de ce nouveau membre de la famille. La croissance est une période sensible qui conditionne la santé future de votre petit félin. Découvrez comment procéder et quelle alimentation lui prodiguer durant cet âge-clé qui s’étend de sa quatrième à sa douzième semaine de vie environ.

Durant les premières semaines de leur vie, les chatons ne boivent que le lait de la mère. Ce lait maternel leur suffit jusqu’à l’âge de 3 à 4 semaines, après quoi il est possible de donner aux chatons des aliments complémentaires en boîte. À partir de 6 à 7 semaines, la plupart des chatons peuvent passer à des aliments solides et n’ont plus besoin de lait maternel. À l’âge de 8 à 9 semaines (mais plus tard c’est mieux), les chatons peuvent quitter la portée et être adoptés par un nouveau propriétaire.

Commencer doucement à nourrir le chaton avant le sevrage

Bien sûr, le lait de la mère est la première nourriture idéale pour tout chaton, car il contient naturellement toutes les substances nécessaires, en particulier les éléments constitutifs de ses défenses naturelles.

Même si les chatons ne sont prêts pour le sevrage complet que vers six ou huit semaines, vers trois ou quatre semaines, le chaton va naturellement commencer à explorer son environnement et à s’intéresser à la nourriture de sa mère s’il y a accès : vous pouvez commencer à lui offrir de la nourriture pour chatons en croquettes (arrosées d’un peu d’eau tiède ou de lait maternisé afin de les ramollir) ou en nourriture humide, c’est le meilleur moment pour la transition.

La nourriture industrielle est spécialement adaptée aux besoins nutritionnels du chaton, simple, modulable, sûre, pratique, en général plus économique.

Comment sevrer un chaton ?

Si vous choisissez des croquettes pour le chaton, il faudra les humidifier avec un peu d’eau tiède et les écraser car ils ont encore leurs dents de lait : ils ne développeront leur dentition définitive que vers l’âge de 16 semaines. Pour les chatons les moins « aventureux », il faudra peut-être mettre au début une petite quantité de nourriture sur leurs lèvres, afin de les inciter à manger.

Vous pouvez donner l’aliment en boîte sur une petite coupelle. Votre chaton devra encore apprendre à manger dans une coupelle ou une petite assiette. Pour cela, vous pouvez mettre un peu d’aliment sur votre doigt et le lui faire lécher. Placez ensuite votre doigt sur la coupelle et laissez-le jusqu’à ce que le chaton lèche l’aliment sur la coupelle.

Toutefois, ne tentez pas de sevrer votre chaton trop tôt. Une transition trop rapide à une nourriture solide peut nuire à son jeune estomac.

Commencez doucement en lui présentant une petite quantité de nourriture cinq fois par jour, sans forcer le chaton à manger. Ajustez ces doses si votre chaton laisse de la nourriture ou s’il a encore faim.

Pendant ce processus, les chatons iront inévitablement compléter cet apport avec le lait maternel. En général, les chatons savent quelle quantité leur est nécessaire, et la mère saura se faire comprendre si elle est d’avis que ses petits ont eu assez de lait !

À l’âge de 6 à 7 semaines, la plupart des chatons sont habitués à la nourriture solide. Après cela, ils n’ont plus besoin de téter leur mère : c’est le sevrage.
Après le sevrage, une alimentation équilibrée est nécessaire au chaton pour lui permettre de grandir en bonne santé. Trop ou trop peu de nourriture, ou une nourriture inadaptée peuvent avoir des conséquences importantes pour le reste de sa vie.

Où positionner la gamelle de votre chaton ?

Le chaton a besoin d’un endroit calme et propre pour manger, où il ne sera pas dérangé. Comme le chat est très sensible aux odeurs, n’oubliez pas de laver très régulièrement sa gamelle. Et surtout, ne placez jamais sa litière à proximité : le chaton étant extrêmement propre, soit il refusera de manger, soit il ira faire ses besoins ailleurs !

Quelle nourriture donner à un chaton juste sevré ?

Du fait de sa croissance rapide, les besoins caloriques du chaton sont doublés par rapport à ceux d’un chat adulte. Une nourriture spéciale pour chatons contient beaucoup de protéines, afin de favoriser le développement de tissus et d’organes sains, ainsi que des minéraux comme le calcium, le phosphore, le magnésium, le zinc et le fer, pour les aider à se constituer une ossature et des dents solides. Les chats ont besoin aussi de taurine, un acide aminé essentiel pour le cœur et la vue. Sans oublier un bon équilibre alimentaire général pour un système immunitaire complet. Dans l’idéal, il conviendrait de choisir une alimentation sans conservateurs chimiques ni colorants ou aromatisants artificiels. Vous réduirez ainsi les risques d’allergies et d’autres problèmes de santé.

Un chaton de 6 semaines peut manger tant des aliments secs (croquettes) que des aliments humides (aliments en boîte). Il existe plusieurs types de nourriture pour chatons, une fois qu’ils sont sevrés : en sachets fraîcheur, en barquettes, en boîtes ou sous différentes formes de croquettes. Des friandises existent aussi, notamment contre la formation de tartre afin d’entretenir les dents de votre chaton. Le choix entre une nourriture humide ou sèche dépend de votre goût et de celui de votre chaton.

Les aliments humides sont plus faciles à absorber pour un chaton. En parallèle l’alimentation humide contient environ 80% d’eau, ce qui permet à votre chaton de rester parfaitement hydraté. Certains chats préfèrent l’arôme et la texture de la nourriture humide, et celle-ci peut s’avérer pratique sous forme de sachets fraîcheur de doses individuelles, qui assurent un repas frais et facile à servir. Les chats préfèrent la nourriture à température ambiante. Sortie du réfrigérateur, laissez-la se réchauffer un peu avant de la servir.

Les aliments secs ont de nombreux avantages. Simples à doser, les croquettes peuvent rester plus longtemps dans la gamelle, salissent moins, sont faciles à ranger et se conservent plus longtemps que la nourriture humide une fois le paquet ouvert. Enfin, par leur action « brosse à dents », elles contribuent à diminuer le dépôt de plaque dentaire et de tartre, certaines sont même spécialement formulées à cet effet. Les aliments secs présentent également une teneur plus élevée en protéines et en matières grasses, ce qui est important pour la croissance et la santé des chatons.

Alimentation combinée

Avec ce mode d’alimentation, vous donnez des croquettes en libre-service et de la nourriture humide à des heures fixes. On appelle cela le mixed-feeding que l’on peut traduire par bi-nutrition. l’idée étant de panacher aliments secs et humides afin de protéger la dentition et les organes digestifs de son petit félin. Si vous utilisez cette approche, il est important de contrôler la quantité totale de nourriture fournie pour éviter que votre chaton ne soit en surpoids.

Peut-on donner des friandises aux chatons ?

Mieux vaut les éviter pour ne pas faire grossir le chaton, ou déséquilibrer son régime. Si votre chaton apprécie trop les restes de table ou les bouts de viande ou de fromage, il risque de bouder son plat principal, de prendre de mauvaises habitudes et de réclamer…

Modifier le régime alimentaire du chaton sevré

Sauf en cas de problème manifeste, pendant les deux premières semaines de régime alimentaire, donnez à votre chaton la même marque de nourriture, conseillée par l’éleveur ou le refuge. Souvent, le chaton que vous accueillez vient tout juste d’être sevré. Et le changement est source de stress, donc s’il intervient en même temps que l’adaptation à une nouvelle habitation, il peut entraîner des maux d’estomacs chez un chaton. Si, au bout de deux semaines, vous souhaitez changer son alimentation, faites-le progressivement.

  • Mélangez à sa nourriture, une petite quantité de la nouvelle.
  • Sur une période de sept à dix jours, modifiez les proportions jusqu’à ce que le changement soit complètement effectué.

Le rythme alimentaire du chaton sevré

Chaque chaton est unique et la quantité de nourriture nécessaire dépend de plusieurs facteurs, dont son âge et son degré d’activité. Ces conseils sont bien évidemment à adapter en fonction des recommandations de votre vétérinaire qui seront adaptées à votre chaton.

Néanmoins, il est généralement conseillé de nourrir les très jeunes chatons (âgés de trois à six mois) trois ou quatre fois par jour, ce qui lui procurera de l’énergie tout au long de la journée (si cela vous est impossible, nourrissez-le 3 fois par jour, mais laissez-lui un peu de croquettes pour chatons, en guise de goûter), et de réduire cette fréquence à deux fois par jour lorsqu’ils ont plus de six mois. (Contrairement à certains chiens, ils ne s’adaptent pas au rythme d’un seul repas par jour.)

Quant à la quantité de nourriture que vous devez donner à votre chaton à chaque repas, suivez les consignes du fabriquant de l’aliment. Utilisez-les comme point de départ et divisez la quantité quotidienne recommandée par le nombre de repas par jour. N’oubliez pas que si vous accordez d’autres petites douceurs à votre chaton, vous devez quelque peu réduire son alimentation afin de gérer son apport global en calories.

Il est recommandé de donner des habitudes régulières à votre chaton. Choisissez des heures de repas qui puissent vous convenir la plupart du temps et dans la mesure du possible, essayez de vous y tenir.

Quand votre chaton atteint l’âge de 10 à 12 semaines, la transition à une nourriture solide devrait être faite.

Eau à volonté

Les chats boivent peu par nature mais, comme tous les autres animaux et les êtres humains, ils ont eux aussi besoin d’eau pour vivre. Quel que soit l’âge d’un chat, il faut toujours lui laisser à disposition de l’eau fraîche Les chats ont besoin en moyenne de 50 ml d’eau par kg de poids corporel, donc 25 ml pour un chaton de 500 grammes. Comme le corps d’un chaton se compose d’eau pour une plus grande part que le corps d’un chat adulte, il est encore plus important pour le chaton d’absorber suffisamment d’humidité. Votre chaton doit avoir constamment accès à de l’eau potable propre. Nettoyez et remplissez sa gamelle d’eau une ou deux fois par jour, afin de rajouter de l’eau si nécessaire et de la maintenir fraîche. Il est préférable que l’eau soit à température ambiante. Si vous remarquez que votre chaton boit soudainement beaucoup plus ou beaucoup moins d’eau, consultez un vétérinaire.

Faut-il donner du lait aux chatons ?

Malgré l’idée largement répandue, le lait n’est ni nécessaire ni recommandé à la croissance d’un chaton sevré. Chez le chat sevré la consommation de lait entraîne généralement des troubles digestifs, comme de la diarrhée.

Le lait industriel pour chatons est un aliment mais ne remplace pas l’eau ; si vous décidez de donner du lait à vos chatons, ajustez la quantité de nourriture en conséquence.

Passer à la nourriture pour chat adulte

La plupart des chats atteignent leur taille définitive à 6 mois, mais ce sont encore de jeunes chats. Leurs os doivent encore se renforcer et leur corps se développer. Les chatons ne doivent pas manger de nourriture industrielle pour chats adultes avant l’âge de 12 mois. Ce changement doit aussi s’opérer progressivement.